PARROQUIA SAN GABRIEL ARCANGEL,
DEDICADA DESDE EL AÑO 1967 AL “ANGEL DE LA BUENA NOTICIA”.
Introducción. –
La Parroquia San Gabriel Arcángel celebra este 2 de julio del 2026 el 59 aniversario de su fundación apostólica, fecha que conmemora la decisión del Arzobispado de Santo Domingo de emitir el Decreto No. 115 de Erección Canónica, el acto jurídico que constituyó formalmente nuestra comunidad eclesial enclavada en el barrio Villa María, de Santo Domingo.
El firmante del mencionado precepto legal emitido el 2 de julio de 1967 ha sido el “Excelentísimo y Reverendísimo monseñor Hugo Eduardo Polanco Brito, administrador apostólico, sede plena, de Santo Domingo”, quien también concedió la canonización, junto a San Gabriel, de otras 42 parroquias, entre ellas a la Espíritu Santo, San Bartolomé y Santa Mónica. Polanco Brito falleció el 13 de abril de 1996.
En el preámbulo, el decreto canónico dispone que las nuevas parroquias y la remodelación de las ya existentes (en 1967) tendrán un solo fin: “que Cristo reine más directamente en todos”. Cita, a continuación, el ministerio de la pastoral de los Obispos del Concilio Vaticano II, según el cual, “los párrocos podrán conocer su propio rebaño, visitar las casas y las escuelas, atender cuidadosamente a los adolescentes y a los jóvenes, practicar la caridad paterna con los pobres y los enfermos, ofrecer especial cuidado a los obreros y hacer que todos los fieles ayuden en las obras de apostolado…”.
Al tratarse de un acto jurídico exclusivo del obispo o arzobispo diocesano, fundamentado en el Canon 515-2, del Código de Derecho Canónico, el documento establece los pilares de cada parroquia, los cuales consignan los límites territoriales, la personalidad jurídica y la asignación del titular o el nombre.
El texto define la parroquia como “una comunidad de fieles constituida de modo estable en la Iglesia particular, cuya cura pastoral, bajo la autoridad del Obispo diocesano, se encomienda a un párroco, como su pastor propio”.
Según el decreto, el territorio parroquial de San Gabriel abarca, al Norte, la calle Pedro Livio Cedeño, desde la avenida Duarte hasta la calle Dr. Betances; calle Padre Castellanos, desde la calle Dr. Betances hasta la Josefa Brea (acera Sur). Por el Este, calle Josefa Brea, desde la calle Padre Castellanos hasta la avenida Federico Velásquez (acera Oeste); al Sur la avenida Federico Velásquez, desde la Josefa Brea hasta la avenida Duarte (acera Norte) y al Oeste la avenida Duarte, desde la avenida Federico Velásquez hasta la calle Pedro Livio Cedeño (acera Este).
La personalidad jurídica otorga a la parroquia capacidad legal eclesiástica para administrar sus bienes, libros sacramentales (bautizos, matrimonio) y el conjunto de actividades pastorales.
Asignación del Titular o nombre. –
Formalmente, el decreto designa a San Gabriel Arcángel como el santo patrón titular del templo.
San Gabriel Arcángel es uno de los tres arcángeles principales reconocidos por la Iglesia Católica. Su nombre significa “Fortaleza de Dios”, o “Dios es mi fortaleza”. También es reconocido en el judaísmo, así como dentro de la tradición islámica.
Los otros dos arcángeles reconocidos por la fe cristiana y que aparecen en la Biblia, son: San Miguel y San Rafael, quienes junto a San Gabriel forman el grupo de los únicos arcángeles cuyos nombres propios aparecen en las Sagradas Escrituras. Miguel es el defensor celestial, su nombre significa “¿Quién como Dios?, el grito de guerra que pronunció para derrotar las fuerzas del mal en el Apocalipsis; San Rafael es el sanador divino, su nombre quiere decir “medicina de Dios” o “Dios sana”.
Pero, particularmente nos interesa destacar a San Gabriel Arcángel, establecido por la santidad como el gran mensajero divino, encargado de anunciar los planes trascendentales de Dios a la humanidad, un intermediario entre el cielo y la tierra. Gabriel es el ángel de la Anunciación a María, representando este acontecimiento su momento estelar, pues le comunicó a la Virgen que concebiría al niño Jesús, el hijo de Dios.
Gabriel también le informó al anciano sacerdote Zacarías que su esposa Isabel quedaría embarazada de Juan el Bautista, quien posteriormente bautizó a Jesús en el río Jordán. Asimismo, Gabriel aparece en las Profecías de Daniel, un texto del Antiguo Testamento, según el cual, ayudó a Daniel a interpretar visiones del futuro; y en el islamismo, Gabriel es denominado “Jibril”, porque se le atribuye haber revelado el Corán a Mahoma.
Además, Gabriel es el patrón de la comunicación, pues protege a comunicadores, periodistas, carteros, diplomáticos y embajadores. Debe ser venerado Gabriel como “el ángel de la buena noticia”, premonición de que nuestra parroquia estaría destinada a regar la semilla de la evangelización en el sector Villa María.
…La Prehistoria de la Parroquia San Gabriel Arcángel.
Cuando monseñor Polanco Brito firmó el decreto de erección de la Parroquia San Gabriel Arcángel, el 2 de julio de 1967, la ciudad de Santo Domingo atravesaba una de las transformaciones urbanas y demográficas más drásticas de su historia.
Corrían los años finales de 1960, la década del despertar político de la nación; la dictadura cayó, un gobierno democrático fue elegido y derrocado, la guerra civil de 1965 y la intervención militar extranjera sacudieron los cimientos del país. Tras el tiranicidio de 1961 se levantaron las estrictas restricciones de movilidad interna, lo que provocó una ola masiva de migración campesina hacia la capital en busca de libertades y oportunidades económicas.
La sangrienta guerra civil y la presencia militar estadounidense ocurrieron apenas dos años antes de la fundación de la parroquia. La ciudad estaba físicamente dividida y socialmente fracturada. La población comenzó a desplazarse hacia el Norte y el Oeste, dando origen a densos barrios residenciales y obreros, como los ensanches de la zona norte y en las inmediaciones de la avenida Duarte.
Sin embargo, para ese momento la infraestructura de la Iglesia Católica había sido pensada para una capital pequeña, situando al Arzobispado frente a la necesidad urgente de erigir nuevas parroquias en la periferia urbana para dar asistencia espiritual, educativa y médica a miles de familias que se asentaban de forma desordenada.
Precisamente, San Gabriel nació para rellenar ese vacío en su demarcación, dirigida originalmente por el Padre Juan Reyes Díaz, de María Auxiliadora. La nueva iglesia se improviso en la calle Luis Reyes Acosta (antigua calle 15) número 342 (al lado de Ice), frente a nuestra actual Parroquia San Gabriel, una casa comprada desde el principio. El proyecto religioso originalmente formó parte de la visión salesiana, también de la compañía de Jesús, acompañado de la Renovación Carismática Católica, un movimiento inspirado en el Concilio Vaticano II.
A la parroquia llegó en esas fechas Rafael Reynaldo Beato, un emprendedor cuya vida en la tierra empezó en la sección Puñal, provincia de Moca, quedando en la orfandad a temprana edad. Se trasladó a la capital cuando estaban construyendo la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, en Villa Juana, durante la dictadura: Vivió desde la adolescencia en ese templo católico acogido por el Padre Ortiz, hasta que contrajo matrimonio con Balbina, que aún le sobrevive.
Beato trabajó en calidad de visitador médico; luego se las arregló para instalar su propia farmacia llamada Sara, en la avenida Duarte, desde donde llevaba adelante su vocación filantrópica asistiendo con medicamentos gratuitos a los más necesitados de la zona.
En esa tesitura, Beato fue investido de diácono y desde 1971 hasta 1997 fue el responsable de la liturgia y la administración de la parroquia San Gabriel. Se puso al frente de un grupo selecto de hombres y mujeres que le dio carácter, organización y funcionalidad al pequeño templo. A la pareja de Beato y Balbina, se integraron, Bienvenido y Reina Altagracia, Bernardo (Chichi) y Miladi, Peña y Silvia, Benedicto Almonte y Filomena, además Hilario y Consuelo, todos fallecidos, excepto Chichi, Miladi y Balbina.
Conjuntamente a la celebración de la eucaristía, este equipo organizaba los llamados “Lunes Bíblicos”, encuentros para instruir a la gente sobre las Sagradas Escrituras. También, celebraban aguinaldos durante los tiempos de Adviento y Navidad, una forma de evangelizar invitando a los moradores del sector a unirse a las celebraciones litúrgicas de la capilla.
La Escuela Parroquial San Gabriel Arcángel.
El siguiente plan de Beato y sus colaboradores consistió en inaugurar la Escuela Parroquial San Gabriel Arcángel, conforme a su lema, “…Para que la gente reciba el pan de la enseñanza”; el plantel católico se construyó tras la compra de una casa y terrenos aledaños a la parroquia, que fue trasladada provisionalmente al centro escolar. Para la apertura se contrataron jóvenes principalmente residentes en las inmediaciones, titulados profesionales o no, capacitados para enseñar o no, pero de vocaciones cristianas y designadas por la Secretaría de Educación a través de diligencias o cabildeos de Beato y de otros relacionados. Se cobraba 25 centavos mensuales por alumno en la Escuela Parroquial, que, actualmente, opera como un eficiente centro de estudios primarios y secundarios que imparte docencia a cientos de jóvenes provenientes de familias de escasos recursos económicos de la zona norte de Santo Domingo.
Construcción de la Parroquia San Gabriel Arcángel.
Tomó seis años la construcción del templo, un inmueble imponente levantado sobre terrenos comprados a la familia Rondón, cuya dirección postal entonces era la calle Luis Reyes Acosta No. 325, lugar que alberga hoy la parroquia. La obra se financió con préstamos a bancos, aportaciones del gobierno en virtud del Concordato entre El Vaticano y el Estado Dominicano del año 1954, así como donaciones de particulares y eventos sociales tales como rifas, bailes y otras festividades.
La iglesia terminó construida en lo alto, como sobre una colina, porque los inspectores de la Secretaría de Obras Públicas, supervisores de la construcción, preguntaron a Beato dónde estaban en los planos el área destinada a parqueos, detalle que pasó inadvertido entre los planificadores, y rediseñaron el plan acordando abrirlos en la parte baja de la parroquia para subir al templo con el uso de escalinatas. La parroquia se hizo elevada.
No obstante, en el lugar del parqueo opera un salón de celebraciones comunitarias de la parroquia y, delante, un centro de atención primaria de salud y oficinas administrativas.
Beato también impulsó las construcciones de las parroquias San Bartolomé y San Cirilo de Jerusalén.
San Gabriel 59 años después…
Al día de hoy, la Parroquia San Gabriel Arcángel es uno de los templos católicos más representativos en la República Dominicana, que asume la nueva estética litúrgica promovida por el Camino Neocatecumenal, realidad bautismal para adultos iniciada hace más de medio siglo, en 1974, junto a Renovación Carismática.
El diseño interior de la iglesia rompe con la distribución colonial tradicional para adoptar una arquitectura profundamente teológica y comunitaria. El templo cuenta con una imponente Corona Mistérica pintada en la parte superior de sus muros internos. Esta franja de 14 iconos de estilo oriental rodea por completo el espacio litúrgico, envolviendo visualmente a los fieles en los misterios de la historia de la salvación mientras celebran la fe. Funciona exactamente bajo los principios de “cielo abierto” e “iglesia escatológica”, diseñados originalmente por Kiko Arguello, el iniciador del Camino junto a Carmen Hernández, quien, ya fallecida, se encamina hacia la santidad.
Además de la Corona Mistérica, la fisonomía interior de la Parroquia San Gabriel Arcángel destacase por otros dos pilares fundamentales de la renovación estética postconciliar:
a) La disposición en gradas estilo anfiteatro, donde los asientos de la asamblea no se organizan en interminables bancos lineales, sino en forma de gradas semicirculares o enfrentadas. Esto fomenta la cercanía de la congregación y permite que todos los feligreses se miren de frente, simbolizando el cuerpo vivo de la iglesia;
b) Gran pila bautismal central. En el espacio celebrativo se destaca una pila bautismal de grandes dimensiones diseñada para el bautismo por inmersión (completamente o por etapas), rescatando la praxis antigua de la iglesia primitiva donde el neófito “baja a la tumba” del agua para resucitar con Cristo.
Asimismo, contiene una representación de la Santísima Trinidad para la adoración de los fieles.
La Corona Mistérica es una disposición iconográfica y arquitectónica de arte sacro creada por Kilo Arguello. Consiste en una franja pictórica circular u octogonal colocada en la parte superior del templo que rodea a toda la asamblea litúrgica. Su objetivo principal es hacer visible “el cielo”, simbolizando de forma estética y teológica la unión entre el cielo y la tierra durante la celebración de la eucaristía.
A través de pinturas basadas en la tradición iconográfica oriental y bizantina, la corona narra visualmente los misterios de la vida de Jesucristo y la historia de la salvación.
Al presente, el catecumenado coexiste junto al movimiento Renovación Carismática en San Gabriel, parroquia que, durante 59 años de historia, ha tenido una importante hilera de sacerdotes salidos del Seminario Redemptoris Mater, luego que Beato ocupara desde 1971 hasta 1997 las funciones de diácono y encargado de la parroquia. Sucesivamente, le han seguido los padres, Bayardo, Gerardo, Antonio, Roberto, Candray, Cantarero (14 años) y Gregorio (7años).
Actualmente, desempeña ese rol apostólico el Padre Naikel Vargas, quien guarda un celo profundo por la difusión del evangelio de Cristo, fomenta la vocación mariana y a San José, además, ha embellecido y reacomodado la capacidad física de nuestra casa de oración.
Al conmemorarse el quincuagésimo noveno aniversario, 59 años, te invitamos a la conversión en Cristo Resucitado y a permanecer unidos en el Dios Verdadero desde la Parroquia San Gabriel Arcángel.
(Colaboraron en este trabajo: Bernardo (Chichi) de la Cruz, Frank Martínez y Melvin Matthews).
Santo Domingo, D. N.,
27 de junio del año 2026.
